미국의 유명 정신과 의사가 전 세계 수백명 사람들의 꿈에 공통으로 등장하는 한 남자를 찾기 위해 인터넷 사이트를 개설, 네티즌들의 제보를 기다리고 있어 눈길을 끈다.

  지난 2006년 해당 의사를 찾아온 한 여성환자가 "단 한번도 만난 적이 없는 남자가 자꾸 꿈에 나타난다"며 고통을 호소했다. 이에 의사는 꿈속에서 만난 남자의 얼굴을 그려볼 것을 제안했고, 그녀는 짙은 눈썹에 부리부리한 눈, 큰 입이 특징적인 남자의 얼굴을 그렸다. 그런데 며칠 후 병원을 찾은 다른 환자도 같은 증상을 호소하더니 비슷한 얼굴의 남성을 "꿈에서 봤다"며 그려냈다.

  흥미를 느낀 의사는 남자의 얼굴을 동료 의사들에게 보냈고, 그들 환자 중 다수에게 "같은 남자를 꿈에서 봤다"는 답변을 들었다. 

  이에 그림 속 남자를 '이 남자(This Man)'이라고 명명한 그는 "'이 남자'를 꿈에서 본 적 있나요?"라는 이름의 사이트를 개설했다. 놀랍게도 미국뿐 아니라 독일, 브라질, 중국, 이탈리아, 스페인, 프랑스, 인도, 러시아 등 각국에서 '이 남자'를 꿈에서 봤다는 경험담들이 속속 도착했다.

<경험자들이 그린 다양한 모습의 '이 남자'>

  "'이 남자'가 아버지와 겹쳐 보였는데 매우 평화로운 모습이었다", "석양을 바라보며 '이 남자'가 로맨틱한 제스쳐와 달콤한 말로 날 설레게 했다", "하늘을 나는 꿈을 꿨는데 '이 남자'도 옆에서 함께 날았다", "커다란 쇼핑몰에서 '이 남자'가 나에게 길을 안내해줬다"며 경험담만큼이나 꿈속 '이 남자'의 모습도 다양했다.

  해당 의사는 이 같은 경험담들을 토대로 '이 남자'가 스트레스와 같은 일종의 집합적인 무의식 형상일 것이라는 무의식형상이론과 '이 남자'가 일반적인 대중의 머릿속에 각인된 타인의 총체적 모습이라는 안면인식이론 등 다양한 이론을 들어 '이 남자'의 정체를 밝히려 했지만 실패했다. "경험자들의 꿈 사이에 공통점이 없고 '이 남자'의 이미지도 너무 다양하다"는 이유 때문이다.

  그러나 "반드시 '이 남자'의 정체를 밝히겠다"고 선언한 의사는 "'이 남자'를 실제로 보았거나 관련 정보가 있으면 사이트를 통해 제보해 달라"고 당부했다. 실제로 '이 남자'를 꿈에서 본 경험자들도 사이트에서 포스터를 다운받아 직접 거리에 붙이는 등 '이 남자'의 정체를 밝히는 노력에 동참하고 있다.