<출처-'Stars and Stripes' 홈페이지>
미군과 그의 가족들을 위해 발간되는 'Stars and Stripes'지가 한국의 이태원을 '미군 동성애자들을 위한 안전한 피난처'로 소개, 눈길을 끈다.
해당 신문은 지난 14일 보도에서 "주말 밤이면 서울 이태원에는 게이로 보이는 젊은 남성들이 몰려들어 술을 마시고 거리에서 키스를 하는 등 이른바 '호모힐(Homo Hill)'로 불리는 게이 지구가 형성된다"며 "이들 중에는 한국인 게이뿐 아니라 근처에서 복무 중인 미군들도 다수"라고 전했다.
미군 내 동성애자 정책인 'Don't ask, Don't tell(동성애자임을 묻지도, 말하지도 마라)'에 따라 비교적 자유로운 분위기에서 성정체성을 고수할 수 있었던 미군 동성애자들이 성적으로 보수적인 한국에서 유일하게 자유를 만끽할 수 있는 곳이 이태원이라는 것.
실제로 한 미군 동성애자는 인터뷰에서 "게이들에게 이태원은 완벽한 안식처"라며 "당신은 외국에 있고 언제든 미국으로 돌아갈 수 있는데 누가 알겠느냐"고 이태원에서 즐기는 성적 자유에 대해 옹호론을 펼치기도 했다.
또 방송인 홍석천의 발언을 빌어 "이태원은 동성애자들의 수도와도 같은 곳"이라며 "최근엔 젊은 세대를 중심으로 동성애자를 있는 그대로 이해하려는 움직임이 나타나고 있고, 미군들도 이곳에서만큼은 안전하다고 느끼는 것 같다"고 덧붙이기도 했다.
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