故 임수혁 선수의 등번호 20번을 '영구결번'으로 지정하자는 목소리가 높다.

  경기 도중 쓰러져 10년 동안 뇌사상태로 투병해 오던 프로야구 전 롯데 자이언츠의 임수혁(41) 선수가 끝내 의식을 찾지 못하고 7일 사망했다.

  디시인사이드 '롯데 자이언츠' 갤러리(이하 '롯갤')를 비롯한 각종 야구 관련 커뮤니티 사이트 등에는 팬들의 애도 글이 줄을 잇는 가운데, 임수혁 선수를 잊지 말자는 취지로 그의 선수 생활 등번호 20번을 '영구 결번'으로 지정하자는 의견이 제기돼 큰 호응을 얻고 있다.

  앞서 임수혁 선수의 등번호인 20번을 '영구결번'으로 지정하자는 의견은 꾸준히 제기돼 왔다. 경기 중 쓰러진 임수혁 선수가 은퇴선언을 하지 않은 현역인 만큼 그의 등번호는 그대로 남겨둬야 하지 않느냐는 주장이다.

  현재 좌투수 허준혁이 등번호 20번을 배정받아 활동하고 있지만, 롯갤 이용자들은 "대선배의 등번호고 좋은 취지인 만큼 허준혁 선수도 섭섭해하지 않을 것"이라며 "다른 사고도 아니고 롯데 유니폼을 입은 채로 선수가 세상을 뜬 것인데, 구단 측은 20번을 영구결번 처리 해야 한다" "심폐소생이 늦어지면서 뇌사판정을 받았던 것인 만큼, 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 하자는 의미에서 영구결번을 해야 한다"는 의견을 전했다. 

  한편, 팬들과 동료 선수들의 응원 속에 10년 동안 생의 의지를 이어오던 임수혁 선수는 감기증세가 악화돼 급성 심장마비가 겹친 허혈성 뇌손상 합병증으로 눈을 감았다. 

  7일 롯데 측은 홈페이지에 부고를 띄우고 전지 훈련 중인 선수단을 대표해 주장 조성환 선수의 위로의 뜻을 전했다.

  조성환 선수는 "너무나도 슬프고 충격적인 소식이다. 후배들이 자주 못 찾아봬서 마음 아프고 안타깝게 생각한다. 선수단과 팬들 모두 희망의 끈을 놓지 않았는데…고인의 명복을 빌고 앞으로 좋은 곳에 가실 거라 믿는다. 선배님의 못다 이룬 꿈을 후배들이 열심히 해서 반드시 우승으로 보답하겠다"고 밝혔다.

  故 임수혁 선수의 빈소는 서울 강동구 상일동 경희대 동서신의학병원 장례식장 영안실에 마련됐다. 8일 오후 1시께 입관식이 치러지고, 9일 오전 8시 30분 발인식이 열릴 예정이다.

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