대구 지하철 '명예역장'으로 취임할 예정이었던 초미니 견공 '담비'(말티즈 종)가 황당한 사고사로 숨진 사실이 뒤늦게 알려지면서 비난 여론이 일고 있다.

  26일 연합뉴스가 대구도시철도공사 관계자의 말을 인용 보도한 바에 따르면, 담비는 지난 22일 동물병원 원장과 함께 취임식에 참석하고자 반월당역 인근에 도착했으나, 차 문을 여는 순간 갑자기 뛰어내려 머리를 인도에 부딪혔다.

  이 원장은 즉각 담비를 병원으로 옮겨 치료했으나 결국 숨졌다고. 이에 따라 명예역장 취임식 행사는 취소됐고, 이 원장도 큰 충격을 받은 것으로 전해진다.

  담비는 대구의 한 수의사가 10년간 연구 끝에 개발한 특수제조 사료를 먹여 생후 9개월에 몸무게가 550g에 불과한 초미니 개로, 기네스북에 등재된 세계에서 가장 작은 개(800g)보다도 몸무게가 250g 가벼워 화제를 모았다.

  앞서 대구도시철도공사 측은 지난 2007년 폐쇄 위기에 놓인 일본 와카야마(和歌山)현의 무인 기차역 기사(貴志)역이 고양이 역장인 '타마' 덕분에 유명세를 타 전국적으로 관광명소가 된 사례를 벤치마킹해 담비를 대구지역의 유일한 환승역이자 이용객들이 가장 많은 반월당역의 명예역장으로 임명한 바 있다.

  한편, '담비'가 초미니 개로 화제를 모을 당시부터 온라인상에서 불거진 동물학대 논란은 사고사 소식 이후 더욱 거세지는 분위기다.

  관련 기사 댓글란과 각종 커뮤니티 사이트 등에는 "이유도 모르고 작고 병약하게 살았을 담비가 불쌍하다" "그러게 인위적으로 강아지를 작게 만들어서 뭐하자는 거야" "정상적으로 태어난 담비에게 특수제조 사료만 먹인 수의사는 반성해야 한다" "역장이 뭔지도 모를텐데 인간들이 만들어낸 쇼 때문에 희생된 것 같아 안타깝다" 등의 댓글이 이어지고 있다.

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