얼마 전 이런 기사를 쓴 적이 있다. '"신세상과 구세상 중간 느낌" 선덕여왕, 이번엔 스펀지 패러디?'. MBC 월화드라마 '선덕여왕' 중 김춘추(유승호)와 미생(정웅인)이 청주를 마시며 나누는 대화가 스펀지에 출연한 소믈리에(sommelier)의 방사선 쬔 와인 맛 평가를 패러디했다는 내용이다. 당시 기사에 소믈리에의 모습이 담긴 원본 캡처를 넣었는데, 이미 알려질 대로 다 알려진 짤방이지만, 혹시나 하는 마음에 얼굴과 이름에 모자이크를 넣었다.

  그리고 다음날, 출근해서 메일함을 열어보니 "기사 모자이크 지워주세요"란 제목의 메일이 왔다. 자신이 스펀지 짤 주인공인데, 어차피 알려질 대로 알린 얼굴이고, 범죄자도 아니니 모자이크를 빼달라는 내용이었다. 모자이크를 넣어달라는 요청은 종종 들었어도, 모자이크를 빼달라는 요구는 처음 들었다. 당사자에게 "사생활 보호를 위해 일반인에게는 모자이크를 넣는 게 저희 쪽 원칙"이란 해명 메일을 보내고 이미지를 교체했다.

  아침회의에서 기사 이미지를 교체한 자초지종을 팀장님께 말씀드렸다. 다른 기자들도 황당했는지, "대단한 사람이네요"라며 너털웃음을 지었다. 그렇게 이 사건은 조용히 넘어가는가 싶더니, 갑자기 팀장님이 "한 기자! 인터뷰 한 번 해봐"라고 권유를 하신다. 소믈리에라는 조금은 생소한 직업에, 게다가 인터넷에서는 나름 유명인사 아닌가. 사실 소믈리에라는 직업은 물론 와인 자체도 잘 모르는 본인인지라 팀장님의 한마디가 조금은 무겁게 다가왔지만 나름 해보면 재밌겠다는 생각이 들어 팀장님의 권유를 받아들였고, 곧바로 메일을 보냈다. 마음 한 켠에서는 '아마도 거절하겠지'라는 생각을 가진 채.

  하지만, "습관적으로 클릭하여 30여 분간 웃고 나오던 '디시'에서 인터뷰 요청이라니 영광이다. 간혹 친구들과 대화 중 디시용어를 사용해 '디시찌질이'라는 오명을 받기도 했는데, 이로써 그간의 오명을 보상받을 수 있는 것 같아 감개무량하다"라는 의외의 답변이 왔다. 소믈리에 허혁구 씨와의 인터뷰는 이렇게 급물살을 타게 됐다.

 

신세계와 구세계, 이베리아 반도 탱고 추는 여인? 이게 뭐야?

  2007년 즈음으로 기억한다. 인터넷에 "우와 소믈리에들은 진짜 이렇게 말하네요"라며 한 소믈리에의 와인 평가가 담긴 짤방 하나가 올라오면서 네티즌들의 관심을 사기 시작했다. 이 소믈리에는 방사능 쬔 와인 맛에 대해 "신세계와 구세계의 중간적인 맛" "이베리아 반도에서 탱고를 추는 여인"이란, '신의 물방울'이나 '미스터 초밥왕'에서나 볼 듯한 풍성한 단어를 사용해 묘사했다.

  네티즌들은 말 그대로 "이게 뭥미?"라는 반응. 이해가 안 간다, 우습다, 심지어 미친 것은 아니냐는 소리까지 나왔다. 한 네티즌은 '개싸구려 와인도 거지가 마시면 비싼 와인이 된다'며 그의 말을 "폴라포와 선키스트의 중간적인 맛" "양쯔강 유역의 이모작, 땀 흘리며 희망의 벼를 심는 엄모인"으로 패러디했고, 만화 '정글고등학교'에서는 정체불명의 국에 대해 학교 이사장이 그 소믈리에의 말을 그대로 쓰며 맛을 표현하는 장면이 등장했다.

  이런 과정을 통해 짤방 속 소믈리에 허혁구 씨가 유명인사가 된 것은 사실이지만, 그만큼 네티즌들의 웃음거리가 된 것도 부인할 수 없는 진실이다. 이 사람, 혹시 상처받은 건 아닐까?

 

- 안녕하세요. 디시인사이드입니다.

"네. 안녕하세요."

 

- '디시질'은 언제부터 했나요?

"하하하."

 

- 저한테 '디시찌질이'라고 하셨잖아요. (웃음)

"찌질이도 급이 있죠. 저 같은 경우는 리플은 안 달고 즐겨요. 그런 걸 좋아해요. 그런데 디시 이용자들이 창의력이 많더라고요. 창의력 대장이에요. 저가 지금 회사에 다니는데 대기업 기획팀이나 홍보팀 사람들보다 훨씬 크리에이티브 하더라고요. 그런 거 보면서 '좋은 능력을 디시에서 발산하는구나' 느꼈죠. 디시는 제 기억으로는 2004년인가 그때부터 했던 걸로 기억해요."

 

- 디시가 자리를 잡아갈 즈음 시작하셨네요.

"저희 형이 순수한 마음으로 디시에 카메라 때문에 들어갔어요. 저도 옆을 지나다니다가 보곤 했는데 형이 혼자서 키득키득 웃더라고요. '왜 저리 웃나, 재밌는 게 있나?' 해서 봤더니 갤질을 하더라고요. 저희 형이 처음 했던 갤러리가 여자친구 갤러리. 정말 웃기더라고요. 진지하게 올리는 사람들도 있고, 저주하는 글도 있고, 되게 못생긴 여자 사진 올려서 일부러 장난치는 사람도 있고. 그런데 이게 은근히 중독성이 있더라고요. 업무할 때는 물론 디시를 안 하지만, 가끔 집에서 해요. 주말 같은 경우 반나절 동안 디시질을 하면 '뭐 하는 건가…' 이런 생각도 들어요. 지금까지 나름 스스로 '바쁜 도시적인 사람'이라고 치부해왔는데, '내가 이렇게 한가한가?'. 하하하.

그런데 제가 봤을 때 디시에는 세 가지 부류의 사람들이 있는 것 같아요. 그 안에서 뭔가 콘텐츠를 만들어내는 생산적인 사람들. 두 번째는 관심을 받기 위해 매우 많은 리플을 다는 사람들. 세 번째는 저같이 방관자형. 말 그대로 디시는 하나의 TV 같은 거라고 봐요. 저는 한방향 소통으로, 받는 거만 보고 있죠. 좋아는 하지만 참여는 안 해요."

 

- 그럼 갤러리 활동도 안 해보셨겠네요.

"두 번 정도 갤러리 정모를 나가본 적이 있어요. 주류갤러리요. 주류에 관심 많은 사람들이 정모를 한다기에 그날 굉장히 한가해서 나갔어요. 그들하고 소주 마시고 이런 저런 얘기 나누고…. 아무래도 주류에 관심 있는 친구들이다 보니 다 저를 알고 있더라고요. 그때 한 번 활동하고 글 두어 번 '싸지르다가'…. 하하하. 사실 그런 게 있잖아요. 서로 얘기하는 건 주워담기 쉽고, 내가 안 했다, 이런 얘기 한 적 없다 하면 끝이잖아요. 그런데 글을 한 번 쓰면 기록은 오래가더라고요. 웹상에서 존재하기 때문에. 그래서 글을 쓰기가 두렵기도 해요. 저는 나름대로 아마추어가 아니고 이 업계에서 프로패셔널하다고 자부하고 있는 사람이니까 혹시라도 글에 오타가 있거나 잘못된 정보를 제공하면 두고두고 '갈굼'당할 것 같아 글을 잘 안 써요."

 

- 사실 디시 이용자들이 얼굴인증을 잘 안 하는데, 허혁구 씨는 어떻게 보면 이번 인터뷰가 얼굴 인증이에요. 두렵지 않았어요?

"제 얼굴이 디시 뿐만 아니라 여러 군데 많이 팔렸기 때문에 크게 상관은 없습니다. 하하하. 어차피 버린 몸, 팔린 얼굴 한 번 더 팔리나 덜 팔리나. (웃음) 포털 사이트에서 제 이름 검색하면 가끔 인물검색에서도 나오고. 맘먹고 찾으려면 어떻게든 다 찾을 수 있더라고요. 굳이 부담은 없습니다."

 

- 허혁구 씨를 유명하게 해 준건 '스펀지 짤방'인데, 혹시 그 이미지를 보시고 아는 척 하는 분들은 없었나요?

"있죠. 제가 방송을 간혹 하는데, 유독 그것만 가지고 그러더라고요. 다른 방송에서 일반 분들이 들으시기에는 충분히 비정상이라고 보일 만한 표현도 많이 하는데. (웃음) 그런데 어떤 네티즌이, 디시인 중 한 분이겠죠? 그걸 캡처했더라고요. 처음에는 캡처한 게 돌아다니다가 '미친놈' 그런 반응이 나오고. 그러다가 '냉면개시'라는 친구가 패러디를 하면서 더 확산된 거죠. 억울한 게 저를 그 표현으로만 봐 주지 마셨으면 해요. 주옥 같은 다른 표현들도 정말 많은데 왜 그 표현만 보시는지…. 아! 9일 스펀지에 나올 거예요. 김치맛 레모네이드 평가했으니까, 혹시 심심하신 디시인 계시면 짤방을 바꿔주셨으면 감사하겠습니다. 이거 너무 오래됐잖아요. 하하하."

- 그게 주목을 받았던 건 일반인들은 그런 표현을 거의 처음 접했다는 거죠.

"그렇죠. 와인 자체가 대중화가 됐다고 해도 연령대가 어느 정도 있고, 사회적·경제적으로나 어느 정도 되시는 분들이 마시는 분야기 때문에…. 바닥 대중문화인 디시인들 하고는 어울리지 않고. 하하하."

 

- 당시 와인을 다룬 일본만화 '신의 물방울'이 유행했는데, 사람들이 '신의 물방울에서 보던 표현을 정말 소믈리에들이 쓰는구나' 거기서 문화적 충격을 받은 것 같아요.

"없지 않아 그랬던 것 같아요. 신의 물방울 작가(아기 타다시, 남매 만화가)와도 개인적으로 아는데, 그 사람들은 저보다 더해요. 그런데 와인뿐만 아니라 음식을 먹어도 그렇고, 지금 제 앞에 있는 커피를 마셔도 어떤 기억이 떠오르잖아요. 그건 굉장히 주관적이고 상대적이죠. 제가 경험해보지 않은 일들은 제가 표현할 수 없는 거고. 짤방에 있는 이베리아 반도, 탱고 춤을 추는 여인… 실제로 이베리아 반도에서 탱고를 안 추잖아요. 남미 쪽 아르헨티나 춤인데, 그런 걸 조합할 수 있는 건 제가 그곳에서 공부했고, 그들 문화를 봤기 때문에 와인을 마시고 그런 느낌을 받은 거죠. 그런데 제가 하는 표현을 일반화하는 건 무리가 있죠. 저와 같은 경험을 했던 분들은 이해할 수 있겠죠,

제 생각에는 그 짤방 자체가 화제가 된 건 반감이 있었던 것 같아요. 일단은 일반 대중들이 와인을 많이 드시질 않잖아요.그런데 제가 얘기를 하면서 와인을 허구화, 허상화 시켰기 때문에 와인을 더 어렵게 접근한 걸로 보여서 거기에 대한 반감이 아닌가 생각해요."

 

- 소믈리에들은 그렇게 말해야 높은 평가를 받는다, 그런 의견도 있겠죠.

"꼭 그렇지 않아요. 와인을 평가하는 것도 여러 가지 요소가 있어요. 정말 건조하게 얘기할 수도 있죠. 예를 들어 '이 와인은 굉장히 태닌(와인의 떫은 맛을 냄) 성분이 강하고 무게감이 풀바디하고, 이 와인은 2006년산 샤또 블라블라입니다' 이렇게 얘기할 수 있죠. 그러면 굉장히 무미건조하죠. 물론 그게 더 객관적인 표현이겠죠. 객관적인 표현을 안 하는 건 아닙니다. 그러나 와인은 상대적이고 감성적인 술이거든요. 그렇기에 성인의 우유라고 하고요. 그런 와인을 감성적인 코드로 접근한 거죠. 소믈리에들이 그렇게 모든 표현을 주관적으로 하지는 않습니다. 그리고 그게 소믈리에 능력의 잣대가 되지는 않죠."

 

- 소문이 많았어요. 제작진이 시킨 걸 수도 있다.

"아니에요. 제작진도 처음엔 되게 싫어했어요. 왜 그렇게 얘기하느냐고. 저는 그 와인을 마시면서 그런 기억이 떠올라서 얘기했는데. PD가 '그 표현을 안 해주셨으면 좋겠는데요'라고 요청해서 그 표현은 딱 한 번밖에 안 하고 나머지는 일반적인 건조한 표현으로 갔어요. 그런데 편집할 때 그게 이슈가 될 만했나 봐요. 스펀지도 예능이다 보니 아무래도 그게 더 살릴 만하다 생각했나 보지요."

 

- 그 와인이 방사능을 쪼여서 인위적으로 숙성시킨 거잖아요. 그래서 이쪽도 저쪽도 아닌 애매한 맛을 구세계와 신세계라는 단어를 사용해서 표현한 대단한 해석이라는 평가도 나오긴 했어요.

"맞아요. 꿈보다 해몽이라는 얘기가 있잖아요? 제가 그 해석을 보고, 그렇게 말씀하신 분을 정말 만나보고 싶었어요. 제가 의도한 바를 정확히 알고 계셨어요. 시적 능력도 뛰어나고 와인에 대한 기본적인 지식을 가지고 있는 분들이구나 했죠. 많은 분이 '저런 정신병자 같은 저 표현은 뭐냐' '소믈리에들은 뭘 쳐먹고 저런 얘기를 하냐' 그런 얘기도 하셨는데, 제 의도를 정확히 파악하신 분들도 정말 많았고, 그런 분들이 리플로 제가 할 말을 대변하고 계시더라고요. 제가 귀찮아서 리플도 잘 안 써요. 저는 그냥 그러려니 하고 있는데 저를 옹호해 주시는 분들이 하나둘씩 나오더라고요. 그걸 보고 '숨은 고수들이 많구나. 나보다 더 많이 하시는 분들이 많구나' 생각이 들었어요."

 

- 그만큼 와인이 대중화가 됐다는 이야기일 수도 있어요.

"그렇죠. 예전보다는."

와인은 어렵고, 고상하다?

  영화 '브리짓 존스 다이어리'를 보면 주인공 브리짓 존스가 '병나발'을 불며 와인을 마시고 술주정하는 모습이 '첫 장면'부터 등장한다. 이는 와인이 서구에서는 상당히 보편화된 술이며, 병째 들이킬 정도로 부담없는 대중적인 술이라는 점을 잘 보여준다.

 하지만, 우리나라를 포함한 동양권에서 와인의 위상은 이와는 정반대이다. 와인은 여전히 고급 레스토랑의 전유물이며, 돈 많은 '어르신'들이 주로 마시는 느낌이 강하다. 걸쭉한 비속어를 섞어가며 친구들과 떠들썩하게 술 마시는 자리에는 뭔가 잘 안 어울리고, 꼭 정장을 입은 채 마셔야 될 것 같은 압박감이 든다.

 

- 예전에는 와인에 대해 '상류층이 향유하는 문화'라는 이미지가 강했어요. 그러나 '신의 물방울' 덕인지 와인의 시대가 왔는지, 어느 시점부터 와인이 대중화가 됐어요.

"원래 통계학적으로 얘기하면, 국민소득이 1만 달러가 넘으면 그때부터 와인붐이 일어나기 시작해요. 전례로 봐서도 계속 있던 일이고. 한국도 그 시대가 한 5년전부터 도래됐던 거죠. 예전에는 와인하면 말씀하신대로 오로지 상류층의 문화였고, '나는 꼭 배워야 겠다' '남들이 좋다고 하니 따라서 먹는다' 이런 문화였는데, 지금은 그렇지 않아요. 이제는 취사선택하는 단계에 접어들었다고 봅니다. 혹시 와인 드셔 보셨나요?"

 

- 여러 국가에서 여는 시음회는 몇 번 가본 적이 있어요. 그런데 프랑스 와인을 마시든, 칠레 와인을 마시든, 아르헨티나 와인을 마시든 독일 와인을 마시든, 레드 와인에서는 맛 차이를 심하게 못 느끼겠더라고요.

"그럴 수 있죠. 외국인들에게는 김치나 고추장 등 우리나라 음식이 붉은 계열로 비치지만, 우리나라 사람들은 그렇게 생각하지 않잖아요. 같은 김치지만 겉절이가 있고, 일반적으로 담근 김치, 깍두기, 묵은지 등 우리는 분류를 많이 할 수가 있잖아요. 하지만, 일반적으로 한국 음식문화와 김치 문화를 전혀 모르는 외국인에게는 여러 가지를 가져다줘도 똑같이 맵다는 얘기밖에 안 나와요. 상대적인 거죠. 그들은 우리 문화를 접해보지 않았기 때문이죠. 그처럼 우리도 와인이 처음 마시면 다 똑같다고 느껴질 수 있어요. 그런데 계속 먹다 보면 그 분류를 알게 되는 거죠. 그런데 그건 되게 쉬워요. 소주도 마찬가지잖아요. 처음에 마셨을 때는 그냥 주는 소주를 마셨는데, 지금은 호불호가 있잖아요. 왜 생기겠어요? 맛을 알기 때문에 생기는 거겠죠? 맥주도 그렇고. 단지 와인을 많이 안 접해봤기 때문에 와인 맛이 똑같다고 느껴지는 거지, 실제로 한 1년 정도만 드셔도 충분히 캐릭터를 구분할 거라고 생각합니다."

 

- 와이너리 분들이 와인의 맛에 대해 '이건 드라이하다' '스위트하다' 등으로 설명하시는데, 다른 단어는 이해하겠으나 '드라이하다'라고 하는 건 도저히 이해를 못 하겠어요. 도대체 뭐가 드라이한 맛인가 이거죠. 단어를 이해 못 하니 와인이 어렵게 느껴지기도 해요.

"와인은 특히 유럽 문화가 강하잖아요. 영어만 해도 한국어로 뉘앙스가 정확히 번역되지 않는 것도 있는데 프랑스어, 에스파냐어, 이탈리아어는 한국어와 매칭시키기 어려운 단어들이 더 있잖아요. 그래서 어쩔 수 없이 로컬 언어를 따오는 경우가 많죠. 굳이 한국어로 하면 우스꽝스런 단어가 되고 정확한 의미전달이 어렵다고 할까. 그런 경우 전문용어를 모르면 이해하기가 어렵죠. 그런데 그건 모든 분야에 있죠. 은행 창구에 앉은 분들이나 PB(Private Banker, 고객의 재산을 대신 관리해주는 자산전문가)하시는 분들이나 약어를 많이 쓰시잖아요. 그걸 풀어쓰지 않으면 도저히 이해가 안 가는 것들이 되게 많거든요. 전 처음에 CMA(종합자산관리계좌)가 뭔지도 몰랐어요. 지금은 많이 들어서 대충 이해를 하고 아는 거지. 어떤 분야에 가더라도, 하다못해 공사판에 가더라도 그들이 쓰는 용어가 있잖아요. 그 분야에 없는 분들이 이해 못 하는 건 당연하다고 생각합니다. 단지 그게 와인이기 때문에 더 어렵다는 선입관을 갖는 것뿐이죠."

 

- 과거 와인 붐과 비교해 봤을 때 지금 와인 시장은 어떤가요?

"예전에는 폭발적인 성장세라고 우리가 얘기하죠. 2003년부터 작년 글로벌 외환 위기 전까지는 한국시장이 연평균 20% 정도 성장했어요. 제 연봉도 조금씩 올라가곤 했는데 이번에 동결되는 것 같고 좋지 않네요. 하하하. 지금 사실 정체기예요. 그런데 한 번씩은 조정이 필요하잖아요? 오히려 올해에는 좀 더 성숙된 와인문화가 들어오는 것 같아요. 옛날처럼 '무조건 비싼 와인이 좋다' '꼭 프랑스 와인만 고집한다' '레드 와인만 고집한다' 이런 말도 안 되는 아집들이 조금씩 없어지는 것 같아서 저는 오히려 지금 조정기를 거치는 게 차후 바람직한 와인문화를 위해 더 좋지 않을까 생각이 듭니다."

- 프랑스 와인만 고집하는 게 사라졌다고 하셨죠? 예전에는 프랑스 와인 점유율이 60%가 넘은 걸로 알고 있어요.

"금액으로 따지는 것과 물량으로 따지는 게 차이가 좀 있죠. 물론 물량과 금액으로 따졌을 때 프랑스산 와인이 부동의 1위인 건 맞는데, 지금 정확한 데이터를 가지고 말씀드릴 수는 없고…. 대략으로 말씀드리면 지난해 같은 경우 칠레 와인이 FTA부터 계속 약진을 해왔잖아요? 관세도 점점 철폐되다가 완전히 없어졌고. 칠레 와인이 많이 성장해 물량으로 보면 2위 정도 되요. 프랑스 와인이 물량으로 따지면 30% 정도, 그런데 수입액으로 치면 한 45% 정도예요. 프랑스 와인이 그만큼 개별 단가가 높다는 거겠죠. 반대로 칠레와인 같은 경우는 물량은 2위지만 액으로 치면 조금 밀리죠. 이탈리아 와인이 액으로 보면 조금 높고. 아무래도 와인 수입단가차이가 있는 거죠.

그런데 예전에는 이탈리아나 스페인 와인도 안 마셔요. 오로지 프랑스만 먹는 게 되게 심했어요. 말씀하신 대로 액으로 보나 양으로 보나 수입의 과반수가 프랑스산이었는데 많이 다변화가 됐죠. 그만큼 한국인들이 취사선택을 할 수 있는 능력이 생기는 게 아닌가 해요. 그리고 우리나라 와인시장이 약간 기형적인 성장을 해왔잖아요? 그래서 레드와인 위주고요. 보통 레드와인과 기타와인의 비율이 55대45 정도가 가장 이상적인 비율로 보고 있어요. 그런데 한국시장은 85대15. 그런데 작년 모스카토 다스티(Moscato d'Asti, 이탈리아 피에몬테 주의 아스티 지방에서 생산되는 포도주로 맛이 달고 알코올 함량이 낮은 금색 빛의 스파클링 화이트 와인)의 약진으로 그런 부분에 있어 균형이 맞아가고 있다고 생각이 듭니다."

 

- 마시는 방법에 대해서도 어려워하는 분들이 많아요. 잔을 돌린다든가, 따르는 높이에 따라 맛과 향이 달라진다는 이야기 때문에 사람들이 부담을 가져요.

"그렇죠? 그런데 전 그런 건 바보 같은 생각이라고 생각해요. 어차피 와인은 사람이 만들어서 사람이 마시는 거거든요. 상품이에요. 물론 와인메이커가 장인 정신으로 단 하나뿐인 제품을 만들어 예술품까지 갈 수도 있겠죠. 하지만, 일반적인 와인은 우리가 맥주 마시듯 마셔도 되요. 그런데 와인을 신격화하려는 부분이 있어요. 와인을 마시는 게 본인의 프라이드라고 생각하는 거죠. '난 와인을 마실 정도로 수준 있는 사람이야, 난 와인을 마실 정도로 교양있는 사람이야' 그래서 매뉴얼대로 마시는 분들이 있어요. 전 그런 게 너무 싫어요.

와인은 사람이 마시는 대중적인 술 중 하나예요. 단지 차이가 있다면 편차가 많고 아주 다양하다는 것. 타입도 다양하고 가격도 다양하고. 그리고 사람을 닮았어요. 맥주나 위스키 같은 술은 와인만큼의 다양성을 갖지 못해요. 와인의 가장 큰 특징을 들자면 다양성과 순수성이거든요. 포도로만 만든 술이 바로 와인입니다. 양조 알콜, 물, 가당, 가향 같은 걸 전혀 하지 않아요. 이게 다른 술과 차별화가 되서 다른 술보다 조금 건강에 좋고, 음식과의 마리아주(궁합)를 비롯해 여러 가지가 조금 특별하다고 볼 수 있죠. 단지 다른 술에 비해 그렇다는 거지 와인이 약도 아니고. 하하하. 와인이 대한민국 상위 1%가 마시는 게 아니거든요. 외국에서는 와인을 4리터 큰 통에 넣어 대충 먹어요. 우리나라 사람들 생맥주 먹듯 똑같이 먹거든요. 그런데 아직 일부 분들이 와인을 마시는 게 교양있는 거고, 대단한 특권이라고 생각하기 때문에 본인이 매뉴얼을 중시하는 것 같습니다.

사실 저도 집에서는 물컵에 와인 따라 마셔요. 하하하. 설거지하기 귀찮잖아요. 와인글라스에다가 해봐요. 그거 한번 잘못 설거지하면… 되게 귀찮아요. 혼자 마시는데 뭐하러 그래요. 그리고 저는 한 병에 6000원 짜리 이런 거 되게 좋아해요. 그것도 되게 비싸다고 생각하는데요?"

 

- 적당한 와인 값은 얼마라고 생각하세요?

"질에 따라 다르겠죠. 와인을 마시고 나서 '얼마면 적당하다'라고 얘기할 순 있겠죠. 그런데 모든 와인이 이 정도 가격이라고는 얘기할 수 없어요. 아까 말씀드렸듯 와인의 특징은 다양성이잖아요. 편차가 굉장히 크기 때문에 사람하고 같아요. 와인은 전 여자와 똑같다고 생각해요. 어떤 여자를 보고 '얘는 김치찌개 사줘도 좋겠네, 쟤는 일식집에 데리고 가도 되겠네' 남자들은 보통 여자들과 데이트할 때 이렇게 생각하거든요. 와인도 마찬가지예요. 와인의 캐릭터에 따라서 마셔보고 정할 수 있겠죠. 그렇지만, 전 개인적으로 만 원 이하의 와인을 좋아합니다."

 

- 와인을 일반 술집에서 맥주 팔듯 팔면 와인 대중화에 기여할 수도 있겠어요.

"지금 많이 늘어나고 있어요. 홍대라든지 강남역, 젊은 세대가 많은 데는 많이 늘어났어요. 와인포차나…. 굉장히 바람직하다고 봅니다. 하지만 장사하는 입장에서 마진을 안 볼 수 없는데, 원가가 너무 떨어지는 걸 파니까 오히려 역효과가 날지도 모른다는 생각이 들더라고요. 그런데 오는 사람들은 보통 와인을 처음 마셔보는 사람들일 거예요. 대학생들 아르바이트해서 여자친구랑 함께 한 병에 1만5000원 정도 와인이면 충분히 마실 수 있잖아요? 그런데 마시고서 실망을 할 수가 있다는 거죠. '와인이 이 정도였어?' '이 정도 먹으려고 내가 피땀 흘려서 아르바이트했는가' 이렇게 생각할 수도 있는 거고. 물론, 가게의 오너들이 자선사업하려 장사하는 건 아니고 싸게 팔아서 대중화시키는 건 좋지만, 가급적이면 어느 정도 퀄리티도 보고 판매했으면 좋겠다는 게 제 입장이죠."

 

- 와인에 대한 앏팍한 지식으로 여자를 꾀려는 사람들이 많아요.

"하하하. 굉장히 많죠."

 

- 그런 이미지도 와인을 좋지 않게 보는 요소가 되고 있어요.

"그걸 좋지 않게 보는 건 대부분 남자 분들 아닌가요? 여자분들은 와인 마시자고 하면 대부분 OK에요. 사실 그렇잖아요."

 

- '어? 와인? 속이 뒤틀려' 이거죠.

"남자분들은 굉장히 싫어하죠. 네가 언제부터 와인 마셨다고? 우리 만나면 만날 소주나 마시던 게 어디서 와인을 '처먹자'고. 이러면서. 물론 저도 남자와는 와인 안 마셔요. 되게 맛없어요. 하하하. 와인은 외부요소에 굉장히 영향을 많이 받아요. 음악이 안주가 될 수도 있고, 같이 마시는 상대가 누구냐 등…. 개인적으로 남자와 둘이서 와인을 몇 번 마셔본 적이 있는데 비즈니스로 마시면 괜찮아요. 와인이 윤활유 역할을 해주거든요. 그런데 진짜 친구랑 둘이서 와인 한잔 할래? 하면 토할 것 같더라고요. 진짜로. 하하하. 제가 누누이 와인은 대중문화라고 하지만, 저도 어쩔 수 없는 한국인인가 봐요."

 

고상한 직업, 소믈리에?

  2000년대 중반 일어난 와인 붐으로 와인 전문가라고 할 수 있는 소믈리에에 대한 관심이 급속도로 증가했다. 만화 '신의 물방울'에 등장한 잘생기고 세련된 소믈리에들이 화려한 언변으로 와인을 설명하는 모습 역시 소믈리에 인기에 적잖은 영향을 끼쳤다.

  이후 여러 학교에서 소믈리에를 양성하는 과를 만들고, 일반인들을 대상으로 하는 소믈리에 강좌도 늘어나면서 소믈리에는 인기 직업이자 '장래 유망직종'으로 떠올랐다. 드라마와 영화에서도 소믈리에들이 종종 등장하기 시작했고, 언론에서는 와인 지식을 제공하기 위해 지면을 따로 할애하기까지 하면서, 현직에 종사하는 소믈리에들 역시 언론의 주목을 받았다. 이를 통해 대중들 사이에서는 "소믈리에는 화려한 직업" "소믈리에는 뭔가 고상한 것 같아"라는 막연한 이미지가 생겨났다. 그런데, 정말 화려할까?

 

- 초보적인 질문일 수 있는데, 소믈리에라는 직업이 정확히 뭔가요? 일단 사람들은 '와인 감별사'라는 직설적인 해석을 하죠.

"와인이 병아리도 아니고 감별할 일은 없죠. 하하하. 감별한다는 건 좀 웃긴 것 같고요, 보통 사람들이 잘못 알고 있는 게 블라인드 테이스팅(라벨을 없애고 맛과 향을 통해 포도품종, 지역, 와인의 빈티지 등을 추측하는 것)할때 와인을 감별한다고 생각하는 것 같은데 블라인드 테이스팅을 잘한다고 소믈리에 역량이라고 할 수는 없는 거고, 와인을 상대적으로 시적으로 표현을 잘하는 게 소믈리에 역량이 아니에요. 소믈리에라는건 기본적으로 와인서비스를 제공해주는 사람이에요. 그게 원칙적인 의미겠죠? 그러게 보면 원칙적으로 저는 지금 소믈리에가 아니에요. 기업에서 와인관련 비즈니스를 기획하는 사람이니까요.

진정한 의미의 소믈리에는 어떤 분들이냐면 우리가 흔히 가는 레스토랑 와인바에서 대고객 서비스를 제공하는 사람입니다. 그들에게 와인을 추천하고 업장의 와인리스트를 관리하고 와인과 맞은 음악 음식 음료, 물 여러가지를 함께 매칭시켜주고 고객에 여러 가지 제반된 서비스를 제공하는 사람들이 소믈리에죠. 쉽게 얘기하면 집사 같은 역할이에요. 영어로 와인 웨이터(wine waiter), 와인 캡틴(wine captain)이라고 하는데 소믈리에라고 하면 대단하다고 생각되는 경향이 있어요. 그런데 실제로는 웨이터예요. 단지 와인을 전문으로 하는 웨이터라는 거죠. 다른 웨이터랑 차별된다면 와인 지식이 많고 와인에 특화됐다고 하는 거죠."

 

- 언론에서 보이는 소믈리에는 굉장히 화려한데, 제가 봤을 때는 그렇게 화려한 직업은 아닌 것 같아요.

"그래서 지금 제가 기획일을 하는 거잖아요. 하하하. 소믈리에가 좋았다면 저도 지금 청담동이나 압구정동 업장에서 앞치마 두르고 일을 하고 있겠죠."

 

- 업장에서는 어느 정도 하셨나요?

"외국에서 3년 정도 했고, 한국에서는 청담동에서 지배인 겸, 우리나라에서는 지배인 겸 소믈리에를 많이 해요. 한 3년? 현업에서는 5~6년 있었어요."

 

- 외국 어디에서 하셨나요?

"미국이랑 프랑스 칠레 호주 이런 곳에서요."

 

- 업장에 있는 소믈리에로서 특히 가장 힘든 게 뭐였나요?

"아직은 그거겠죠. 이건 소믈리에뿐만 아니라 모든 서비스직의 애환이겠지만, 전문인력으로 봐주는 게 아니라 아직은 웨이터, 시중. 특수한 분야라고 생각하는 게 아니라, 술 따라주는 사람. 그런 시선이 지금까지는 가장 애로점이라고 할 수 있죠. 또 하나 있다면 우리나라 서비스업종은 근무나 복지환경이 좀 열악하잖아요?"

- 늙어서 해볼 생각은 없나요?

"제 가게를 차리면 하겠죠. 남 밑에서 할 생각은 없습니다. 하하하."

 

- 그럼 가게는 언제쯤?

"그건 기약이 없죠. 하하하. 다른 비즈니스로 어느 정도 여유가 생기면 취미생활로 할 수 있겠죠."

 

- 소믈리에는 언제 되신 건가요?

"기준이 애매하잖아요. 자격증을 땄는지, 학위를 땄는지, 아니면 남들이 소믈리에로 불러줄 때를 얘기하는지, 내 스스로가 소믈리에라고 생각을 하는지."

 

- 그럼 자격증을 땄을 때로 하죠.

"처음 딴 게 제가 19살 때였고, 그 이후에 한국에 와서 군대 갔다 오고, 24~25살 때 프랑스 이런 곳에서 땄고. 처음 불린 게 19살이겠네요."

 

- 부모님께 처음 '소믈리에 하겠다' 말했을 때 반응이 어땠나요?

"솔직히 말씀드리면 '너 술시중 들게 하려고 공부시켰느냐? 유학시켰느냐?' 이런 반응이 많았죠. 그건 뭐 제가 부모 입장이라도 그렇게 생각할 수 있을 것 같아요. 모든 부모님이 그렇잖아요. 자식이 잘되면 법조가, 의사, 대기업 사원… 누구든지 서비스직을 하는 걸 원하지는 않겠죠. 아직 고생이라는 생각이 많으니까."

 

- 그래도 이겨내고 하셨네요.

"마땅히 다른 게 할 게 없어서…. 하하하. 사실은 제가 했던 공부 중에서 제일 재밌었어요. 어릴 때에는 획일적인 교육을 받잖아요? 다행히 저는 일찍 외국에 나가서 획일적인 교육을 덜 받긴 했는데, 닫힌 교육을 많이 받다 보니까 공부를 꼭 잘하겠다는 생각은 없었어요."

 

- 아까 블라인드 테이스팅 말씀을 하셨는데, 상당히 어려울 것 같아요. 예전 어떤 분으로부터 소믈리에 대회 참가자들이 블라인드 테이스팅에서 하나도 맞히지 못했다는 이야기를 들은 적이 있어요.

"블라인드테이스팅은 맞히는 게 아니에요. 맞춘다는 기준의 문제인 것 같아요. 예를 들어 전 세계에서 상표를 달고 유통되는 와인이 백만 가지가 넘어요. 개개인이 만든 것까지 하면 하늘의 별과 같이 많아요. 천만 가지가 넘을 거예요. 거기다가 매년 배수가 돼요. 빈티지에 따라서 맛의 변화가 조금씩 생기겠죠. 블랜디드 위스키(blended whisky, 여러 가지 몰트로 만든 술을 섞은 위스키로 현재 판매되는 위스키 대부분이 블랜디드 위스키) 같은 건 마스터 블랜더가 일정한 맛을 유지하잖아요. 그게 마스터 블랜더의 역할이고. 와인도 물론 와인메이커가 브랜드의 아이덴티티를 지키기 위해 매년 같은 맛을 지키고자 노력하겠지만, 위스키는 증류수기 때문에 만들기가 원활하죠. 와인은 그렇지 않거든요. 그래서 매년 맛이 바뀌는 경우가 많아요. 특히 고급 와인들은 무조건 많이 맛이 바뀐다고 보면 돼요. 대중적인 와인들은 공장에서 찍어내듯이 만드는 것도 많아  빈티지 영향을 안 받고 맛이 비슷하죠. 그 수많은 와인들을 우리가 블라인드 테이스팅해서 이름까지 맞춘다 그건 말 그대로 명동에 사람 천 명 세워놓고 머릿결만 만져서 '아, 이거 명숙이구나' 맞히는 거랑 똑같아요. 맞힐 수가 없어요.

물론 이런 경우는 있겠죠. 제가 매일 마시는 와인, 정말 저한테 익숙한 와인은 이름과 정확한 브랜드명과 정확한 빈티지 더 나아가서는 정확한 알코올도수도 맞힐 수 있겠죠. 하지만, 이건 저한테 굉장히 익숙했을 때 얘기예요. 예를 들어서 3년 사귄 여자친구는 명동을 걷다가 뒷모습만 봐도 알 수가 있죠. 그런데 잠깐 만난 사람이 명동 인파 속으로 들어갔을 때 제가 바로 찾을 수 없어요. 제가 아예 만나보지도 못한 와인을 어떻게 이름까지 맞힐 수가 있겠어요. 블라인드 테이스팅은 이름을 맞히는 게 중요한 게 아니에요. 그 와인의 품종, 원산지, 더 나아가 빈티지 정도까지 맞히면 거의 미각의 달인이라고 할 수 있겠죠.

그래서 전 브랜드까지 맞추는 게 중요하진 않고, 품종·원산지·빈티지 정도 유추하고 그걸로 그 와인이 가지고 있는 잠재된 캐릭터를 아무런 선입견 없이 평가하는 게 블라인드 테이스팅의 목적이라고 봐요. 만약 A라는 와인이 한 병에 500만 원이라고 하면 그 와인은 벌써 500만 원 맛으로 느껴져요. 블라인드 테이스팅은 아예 와인의 브랜드명을 배제하고 보자는 거죠. 소개팅 같은 거 할 때 '오늘 명문대 애들 본대' 그럼 그 대학이 각인돼서 웬만하면 예뻐 보여요. 중간만 돼도 예쁘게 보여요. '나중에 취직 잘하겠지' 때문에. 그런데 예를 들어 디시용어로 '지잡대'와 미팅을 하면 일단은 어느 정도 무시하고 가잖아요? 똑같은 거예요. 블라인드 테이스팅의 본질은 그 와인에 대해서 어떤 선입관도 없이 그 와인의 진실한 평가를 하자는 게 목표지 와인의 브랜드네임은 뭐고 와인의 빈티지와 품명을 정확히 얘기하는 건 드라마에서나 나오는 얘기라고 치부할 수 있어요."

 

- 드라마에 나온 묘사가 잘못됐다는 얘기시군요.

"모든 직업은 드라마에서 왜곡되겠죠? 그런데 당연히 드라마틱하게 할 수밖에 없으니까 이해는 해야죠."

 

- 소믈리에라는 직업을 가질 사람의 덕목은 편견을 없애야 하는 거겠네요.

"그렇죠. 단, 조심해야 할 건 항상 50~100만 원 와인을 마시던 손님이 3~4만 원 와인을 좋아하게 되면 피곤해지죠. 하하하."

 

- 매상이 안 올라요. 하하하.

"순수한 소믈리에 입장에서 손님이 정말 와인의 본질을 찾게 해주고, 정말 저렴하면서도 맛있는 와인을 찾게 해주는 거. 그게 사실은 최고 아니겠어요? 가격 대비 훌륭한 와인들. 모래알 속에 진주를 찾게 해주는 게 가장 큰 덕목이겠지만… 하아. 양날의 검이죠. 매상도 생각해야 되고. 적절하게 균형을 맞춰야 되겠지요. (웃음)"

 

- 혹시 소주와 맥주 같은 것도 블라인드 테스트하면 맞힐 수 있나요?

"그렇지 않아도 친구들이 가끔 시켜요. 하하하. 소주 마실 때 저도 모르게 스월링을 하고 가끔 향을 맡아요. 이게 직업병이죠. 모든 걸 향을 맡아요. 여자 만날 때도 향을 맡아서 향수를 맞추기도 하고. 향에 민감하고 맛을 보면 음미를 하려는 게 있죠. 밥도 빨리 잘 못 먹고. 먹다 보면 혼자 먹고 있어요."

- 친구들이 안 좋아하겠어요.

"안 좋아해요. 돈은 많이 내죠. 그러니까 좋아하더라고요. 술도 많이 사고. 하하하."

 

- 소믈리에는 보통 얼마의 보수를 받나요?

"보수 중요하죠. 사람 사는 게 먹고 살자고 하는 짓이니까. 하하하. 뭐라고 말씀드려야 하나, 제가 지금 순수한 소믈리에가 아니잖아요? 저는 와인전문가라고 하는 게 맞는 표현이에요. 일반적으로 제가 아는 선에서 말씀드리면 청담동이나 호텔에서 근무하시는 분들은 연차에 따라 다르겠지만, 서비스직이 고액연봉을 주지는 않잖아요? 적게 받으시는 분들은 2000만 원 안팎이고 인지도 있으신 분들은 4~5000만 원. 유명하신 분들은 또 부수입이 많잖아요? 강의하고 책 쓰고. 강의 같은 경우 보통 50~100만 원 받고. 그런데 요즘엔 강연도 잘 안 들어와요. 하하하."

 

- 소믈리에가 되고자 공부하는 어린 학생들을 보면 어때요? 10년 전 그 나이대 소믈리에 배우는 학생들보다 수준은 올라갔나요?

"지금 매우 많아요. 제가 그런 전화를 가끔 받아요. 학부모들이 저한테 전화해서 상담해요. 제가 카운셀러도 아닌데. (웃음) 자기 딸, 아들이 소믈리에가 되고 싶다고 하는데, 어떻게 하면 되느냐, 한국에 교육기관이 있느냐, 금액은 얼마냐 유학은 어디로 가면 좋으냐, 얼마나 시간이 걸리느냐, 장래 어디로 취직하면 되느냐, 연봉이 얼마나 되느냐…. 간혹 그런 생각도 했어요. 회사 그만두고 컨설던트나 할까. (웃음) 요즘은 웬만한 전문대나 4년제 대학에서도 소믈리에 학과가 따로 있더라고요. 그만큼 저변이 확대된 거구나 생각하는데, 한편으로는 밥그릇 뺏기겠다는 생각이 들어요. 하하하. 저는 나름 경력이 되고 여러 가지가 있기 때문에 그런 친구들보다는 연봉이 높지 않겠습니까? 만약 또 한 번의 경기 침체가 온다면…. 하하하."

 

- 그래도 자리 잡으신 것 같은데요?

"제가 이 업계에서 나이가 어린 편이라…"

 

- 업계 쪽 평균 연령대는 얼마나 되나요?

"경력에 따라 다르겠지만, 제가 아무래도 한 기업(한진 EC 사업팀 와인 총괄)의 과장이잖아요? 와인 쪽에 대기업이 뛰어든 곳이 몇 군데 있기 한데 그곳 과장급이면 보통 나이가 36~7세? 그 정도가 평균적이죠. 저는 5년 정도 빠지기 때문에, 앞으로 5년은 할 수 있겠구나 보고 있죠."

- 인터뷰를 마무리 지을게요. 와인을 하나도 모르는 사람이 와인에 입문할 수 있는 와인 종류를 추천해주신다면?

"일단 저는 프랑스 와인은 권해주고 싶지 않아요. 프렌치 스타일이 기본적으로 굉장히 드라이해요. 단맛이 없죠. 그러면 쓰다고 느껴질 수밖에 없어요. 한약 먹는 느낌일 수도 있어요. 처음부터 프랑스 와인, 유럽 와인은 배제하길 바래요. 단맛 자체가 떨어지거든요. 처음 드시는 분들은 가능하면 모스카토 다스티같은 스위트 와인을 드시던지, 아니면 꼭 레드 와인을 드시겠다 하면 남미 쪽, 칠레나 아르헨티나 이쪽 와인들이 유럽산 와인에 비해 당분이 있는 편이에요. 물론 그래도 텁텁하고 드라이하다고 느끼시는 분들도 있겠지만, 유럽산 와인에 비해서는 훨씬 마시기 편하다는 걸 느낄 수 있기 때문에 가능하면 신세계 쪽 와인이요. 가격도 그쪽이 낫고요."

 

- 디시질하면서 마실 와인은요?

"갤러리에 따라 다르지 않을까요?"

 

- 그렇다면?…

"제가 요즘 코미디 프로그램 갤러리(이하 코갤)을 가끔 하는데, 코갤이 가장 액티브한 갤러리더라고요."

 

- 하하하. 그럼 코갤 기준으로 해보죠.

"전 글을 쓰지 않고 업데이트 된 거 보면서 클릭해요. 웃긴 사진 보면 혼자서 웃고. 제가 생각했을 때 코갤은 가볍고 깊이가 없고, 편안하게 아무 생각 없이 클릭만 하니… 캔 와인을 추천하고 싶어요. 외국에도 많이 있는데 국내에서 올해부터 생기더라고요. 아주 캐쥬얼한데, 왼손으로는 캔을 들고 한 손은 계속 클릭질 하면 코갤과 어울릴 것 같네요."

 

- 코갤과 분위기가 다른 멍멍이 갤러리와 야옹이 갤러리는요?

"아, 몇 번 가봤어요. 아! 멍멍이 갤러리에 글도 썼네요. 집 근처 야산에서 산책하는데 유기견이 있어서 주인 찾으려고 글을 썼죠."

 

- 그곳 이용자들이 즐길 와인을 추천해 준다면?

"멍멍이와 야옹이 보면 사랑스럽잖아요? 직접 기르면 짜증 날 때도 있지만. 사진을 보면 '안구 정화' 된다는 느낌이 있으니 달콤한 거랑 같이 했으면 좋겠어요. 너무 끈적한 달콤함이 아닌 산뜻한 달콤함. 로제와인(적포도주와 백포도주의 중간 상태), 그중에서도 로제 스파클링와인, 로제타라던가 상큼한 장밋빛 와인과 함께 하면 좋겠어요."

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